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第四章　盼



　　　　　　　　　　　　　　 九、他犯了案了

　　百年老店“同济堂”的金字牌匾高悬在门捐上，玻璃橱窗里陈列着人参鹿茸、丸散膏丹，大门两旁的柱子镌刻着一副对联：“客来千金聚，药到百病除”。店堂里边，一排排方格子药橱占满墙壁，柜台上，伙计们丁丁当当地揭药，用精巧的戥子秤称药，用印有“同济堂”字样的纸包药。
　　来了个美国大兵，胳膊上挎着个妖冶的“吉普女郎”。美国兵颇为新奇地打量着这具有东方色彩的药店，用生硬的中国话说：“中国，很好玩！”
　　吉普女郎眉毛颤动着说：“好什么呀？也就只剩了中药还值点儿钱！”
　　正包药的一个伙计悄悄地跟捣药的伙计说：“吱吱，听说有个叫沈崇的女学生让美国兵给糟践了，大学生们上街游行都闹开了锅！您瞅这位，还上赶着跟美国人嫖！”
　　捣药的伙计说：“喷，少招事儿！只要来花钱买药的就是咱的财神，好好伺候噢！”
　　说话间，吉普女郎挎着美国兵已经来到了柜台前，她傲然地递过来一张药方：“哎，这个方于可是给威尔斯上校抓的！人参、鹿茸都得挑最好的，不能搀假！”
　　别看她在美国人跟前贱，对中国人说话时候俨然觉得自己是个“高等华人”。
　　把他们当“财神”的那位伙计笑脸相迎：“好您哪，二位稍等，这就给您抓！同济堂是百年老店，童叟无欺，更何况这位还是美国客人！”
　　这儿正抓药，门外呱嗒呱嗒敲着家伙，有人唱起了快板儿：“哎，哎，同济堂，生意好，听我说段数来宝……”
　　“喷，要饭的裹什么乱？”捣药的伙计不耐烦地往门外瞅瞅。
　　药店门口，一个肩披破麻袋、蓬头垢面的叫花子敲着牛胯骨，有板有眼地在唱：“掌柜的发财我沾光，赏我俩钱儿度饥荒……”招得过往行人围着他看，把店门都堵上了。
　　伙计恼火地走出店门，朝叫花子挥挥手：“走！要饭上别处要去，这儿没有闲钱给你！”
　　叫花子笑嘻嘻地接着唱：“哎，哎，同济堂，势利眼，别看我今儿个混得惨，明天就当上大老板！掌柜的，快来看，来得晚了看不见！”
　　“哼，掌柜的哪有工夫理你？快走！要不然……”伙计一眼瞅见从店堂里走出来的美国士兵，“我让美国人把你抓走！”
　　美国士兵却并没有干涉的意思，反而和吉普女郎一起凑在旁边看热闹。
　　叫花子仍然在唱：“甭拿这话吓唬咱，要饭的生来穷大胆！哎，哎，先生小姐听我劝，买药别进这个店！卖假药，多赚钱，病人吃了准玩儿完！”
　　吉普女郎咯咯地笑着说：“你们也真够抠门儿的，给他俩钱儿不就得啦？”
　　伙计这才无可奈何地掏出一点零钱赏给叫花子：“得，得，快走吧！”
　　叫花子还是没有走的意思，反而唱得更带劲儿了：“给得少，给得少，我想要个大元宝！”
　　围观的人哈哈大笑。伙计急了：“你有完没完了？快走吧！”
　　叫花子反唇相讥：“小伙计，别神气，你的命跟我差不离！要饭要跟有的要，掌柜的厚道谁不知道？”
　　伙计不愿再和他纠缠了，推推搡搡往外撵：“滚，快滚吧你！”
　　叫花子不依不饶：“怎么着？打人？找你们掌柜的讲理去！”
　　一辆洋车停在店门边，一位手提皮箱的先生走下车来，拦住伙计说：“哎，这是怎么回事啊？”
　　伙计一惊，回头见是章子侠，立即满面笑容地说：“哟，经理回来啦！您看，您看，要饭的堵在门口儿恶心人，给了钱还不走……”
　　章子侠看了一眼叫花子，随即从衣兜里掏出一枚银元，“给你，给你，别在这儿耽误我们的买卖，快走吧！”
　　“还是掌柜的心眼儿好！”叫花子笑嘻嘻地接过银元，献殷勤地伸手去提章子侠的箱子，“我给您送里边儿去！”
　　“不用啦，走你的吧！”章子侠拨开那黑糊糊的手，从容地提着箱子往店里走去。
　　门口的人四散了，叫花于敲着牛胯骨，唱着数来宝走远了：“掌柜的，心眼儿好，同济堂招财又进宝……”
　　伙计陪章子侠踏着木制楼梯，走进经理室。
　　“经理，您这回出去日子不短了，有仨月了吧？您歇会儿，我上馆子里给您端几个菜，得先吃饭哪！”
　　章子侠说：“甭张罗，我不饿。你去把账房徐先生叫来，先把账清了。”
　　“哎。”伙计走了。
　　章子侠回身关上房门，展开提在手心里的一个小纸棍儿，这是刚才唱数来宝的叫花子帮他提箱子的时候，两人一推一拉之中塞给他的，当时在场的人谁也没看见，谁也没想到。
　　他展开那张纸卷儿，上面写着几个极小的字：“广利西药店出事了。”他只看了一眼，就什么都明白了，飞速划着一根火柴，点燃了纸卷儿。
　　外面有人敲门：“经理，我是徐仲义！”
　　“徐先生？请进！”章子侠就着未燃尽的火柴，点上一枝香烟。
　　徐仲义走进来，“您回来啦？这一趟还顺利吧？”
　　章子侠一边打开手提箱，一边说：“还好。给分店的货都运到了，该卖的全部出手。单据、支票、现款都在这儿，你立即结账！特别是广利西药店的那批西药，一个子儿都不能错！”
　　徐仲义默默地接过这只沉甸甸的皮箱，拿过桌上的算盘，噼里啪啦熟练地动手结账。
　　章子侠拿起电话话筒，拨通号码之后，说：“总经理吗？我是子侠！”
　　电话里，传来了总经理慢条斯理的声音：“噢，你回来啦！咱们的几个分号，买卖怎么样？”
　　章子侠说：“托您的福，南京、上海的买卖还挺兴隆，黄河以北就差点事儿了，兵荒马乱的，名贵的药都卖不大动，只能出手点儿大路货。我这次去，把各分号的存货都互相调配了调配，再想点儿别的办法，无论如何，您这块‘同济堂’的金字招牌不能倒，得想方设法招财进宝，财大才能气粗嘛！”
　　总经理哦哦笑道：“多亏你帮我维持喽！沦陷那几年，同济堂差点儿垮了，你能调理到这份儿上就不容易啦！老弟，好好干，你在我困难的时候为我出过力，我不会亏待你！”
　　章子侠说：“多谢总经理的栽培！您看，我这就到府上去，把账目都报一遍，好吗？”
　　总经理笑着说：“你是代经理，是我的心腹，报不报还不是一样？要来，你明儿再来吧，到我这儿吃饭！今儿先回家歇着吧，一走仨月，家里还扔着老婆孩子呢！”
　　章子侠挂上了电话。
　　徐仲义也合上了皮箱，“账目一笔不差！”
　　章子侠递给他一枝烟，“好，没事儿啦！”

　　黄昏时分，章子侠才拖着疲惫的身子走进呈祥胡同。离别三个月，他三个月没看见若竹和小燕燕了，真想她们！他猜想，现在小燕燕一定会跑路了，会叫“爸爸”了，待会儿，他一进门，就先考考小燕燕，看看她还记不记得这个一走就没影儿的爸爸。他要仔细听听这个小生命平生第一次叫“爸爸”的声音，那一定比得上世间最美好的音乐！他等不得了，快步跨上六十一号大门，伸手去拍门环，他想：说不定里边会传出小燕燕的声音：“谁呀？是爸爸回来了吗？”
　　可惜，他听不到了。他的手还没有碰着门环，两个黑影儿已经从门楼旁边的暗处蹿了过来，硬邦邦的手枪顶住了他的脊背。
　　章子侠一动不动，从容地问：“什么人？”
　　背后，一个沙哑的声音：“章先生，跟我们走！”

　　呈祥胡同六十一号的大门被擂得震天响。
　　这是从来没有过的。六十一号是林若萍一家的独院，总共就这么几口人，她的丈夫梁先生和妹夫章子侠每逢下班回家的时候，敲门总是那么斯斯文文地，只两三下，便停住了，静静地等着胡妈出来开门。有时候有来访的客人，多是梁先生、章先生的熟人，也都是有礼有节的人，没这么样敲起来没完的。胡妈一边从南屋跑出来去开门，一边不耐烦地嘟囔着：“听见啦，听见啦！这是谁呀？死命地敲，跟土匪似的！”
　　她刚刚拉开门闩，门猛地就被外边的人推开了，两名警察饿虎扑食似的冲进来，差点把胡妈撞个仰面朝天。
　　那年头，兵、警、匪的确是差不多的，真让她说着了！胡妈一时惊慌失措，战战兢兢地说：“啊，查……查户口啊？”
　　警察劈头便问她：“章子侠是你什么人？”
　　胡妈战战兢兢地答道：“我……我是他家的佣人，他住西屋！”
　　警察不再理睬她，径直朝西厢房跑去。
　　西厢房里，顿时来了个底朝天。箱子、柜子、床底下都被翻了个遍，那成摞成排的书籍、小本子自然更不会放过，稀里哗啦地扔了满地。
　　小燕燕被吓得哇哇大哭。林若竹抱着孩子，惊慌地大声嚷着：“干什么？你们这是干什么？”
　　警察理也不理她，只顾翻！
　　“慢着！光天化日，砸明火是怎么着？”门外一声断喝，使两名警察一愣，抬起了头。
　　蹲在地上的警察，先看见了一双绣花拖鞋。顺着这双拖鞋看上去，软缎旗袍，珍珠项链，狐皮披肩，蓬松的鬈发衬托着一张半老徐娘的脸，竖眉怒目，威风凛凛。刚才的一声断喝，便是这个女人。瞧这架势，就不是好惹的主儿。警察不得不有所收敛，其中像小头目似的那个说：“我们是奉命来搜查，太太……”
　　林若萍傲慢地仰着脸问：“你们大概是找错了门了吧？知道这儿的户主是谁吗？”
　　警察迟疑地说：“没错，六十一号……”
　　林若萍伸出右手，尖尖的两个指头夹着一张名片。
　　警察犹犹豫豫地站起身来，从她手里接过名片。名片上赫然印着：国大代表、北京大学法学教授梁轩亭。
　　这张小小的纸片，果然显出了巨大的威力，使两名警察诚惶诚恐。其实，“梁轩亭”这个名字，他们并不熟悉，使他们敬畏的是前面的头衔。抄家抄到国大代表的家里，这可不是闹着玩儿的！国大代表无须亲自出马，只消打发个人凭着这张名片就可以砸了他俩的饭碗。不要紧，吃警察这碗饭的也不傻，他们有好几张面孔，见什么人，卖什么货。此刻，警察的脸上的表情已经变了，从虎视眈眈的狼犬变成了温驯可爱的哈巴狗。眼轮匝肌迅速收拢，口轮匝肌随之扩张，放射状的纹路之中，构成一副谄媚的笑容：“噢，梁太太！您误会了，我们查的是姓章的……”
　　林若萍依然冷若冰霜：“没误会！章子侠是我的妹夫！”
　　警察一愣，回头看看林若竹，又看看林若萍，她俩年龄虽说有十来岁之差，脸盘儿眉眼儿倒像是一个模子磕的，可不是姐儿俩嘛！这……“你们原来是一家人？”警察尴尬了，事到如今，也只好硬着头皮摊牌，“可章先生他……他犯了案啦！”
　　“犯案！”林若竹心里吃了一惊。虽然明知抄家必然是犯案引起的，但从警察嘴里说出这个疹人的字眼，她还是吃了一惊。
　　大姐林若萍决不相信她的妹夫会“犯案”，铁着脸问：“嗯？什么案子？”
　　“我们……不清楚案情，只是奉命搜查。”说着，他向林若萍哈哈腰，朝另一名警察努努嘴，“走！”
　　“你们不能走！还我人，还我人！”林若竹拦住他们不放。
　　林若萍显示出国大代表夫人的大度，不屑地说：“要人，用不着跟这两个小力巴儿说！”
　　两名警察就着这个台阶下坡，“是这话儿，您找南城稽查所交涉去！”匆匆撤离了这个是非之地。

　　林若竹坐在北屋客厅里的沙发上，心乱如麻。燕燕在她怀里哭个不停，她哄着燕燕，眼泪汪汪地说：“大姐，这可怎么办啊？”
　　林若萍抚着她的肩膀安慰说：“别着急。我不是给你说了嘛，现在时局太乱，学校里、工厂里都没完地闹事儿，动不动就罢课、罢工、上街游行，警察局天天在抓人，保不齐有抓错了的；妹夫是个本分人，咱不怕。他们横是看着同济堂的生意兴隆，绑票儿要钱！你别哭，你姐夫不是答应想办法了嘛！”
　　她的丈夫梁轩亭，此刻正对着穿衣镜打领带，这边的哭声、劝声，都没有影响他出门前这道工序的井井有条、从容不迫。梁轩亭五十多岁了，身材不高却已显出肥硕，保养得极好的面庞细致而红润，圆脸下边，垂着双重下巴，分寸恰恰能体现出学者兼政治家的身份又不失之臃肿，上唇的一抹黑髭修剪得整整齐齐。头发虽已稀疏，却依然浓黑，上了油之后闪着光泽。他已经梳洗停当，一身咖啡色西装，平平整整地罩住了那略略腆出来的小腹和臀部，把身体的曲线拉得笔挺。
　　林若萍看看装束停当的丈夫，心里有一种胜券在握的自豪感：“凭你姐夫的地位、人缘儿，警方还能不给这点儿面子？堂堂的法学教授，还怕打官司吗？”
　　胡妈在门外轻声说：“先生，车来了。”
　　“嗯，我这就去。”梁轩亭答应着，又抬起胖胖的、指节上有一个浅涡的手，最后拂了拂其实一丝不乱的头发，转身朝门外走去。走到门边，又半侧着脸说了声：“家里就别再哭哭啼啼的了。”
　　外边，天色暗了下来。
　　现在，灾难降临了这个家庭，章子侠突然犯案了。他们虽然谁也不知道案情，但林芝萍第一个念头就是：要救他！为了燕燕，为了若竹，当然也为了和子侠的友谊，要救他！梁轩亭已经亲自出马了，天这么晚了，还不见回来，林芝萍再胸有成竹，也难免心焦。她像在安慰自己，更主要的是安慰着竹，猜想着梁轩亭在外边奔走进行到了哪一步，有意以一种心中有数的口吻说：“别着急！这种官场上的事儿，就得在吃饭、打牌的时候谈，这会儿不定在全聚德或是鸿宾楼呢！”
　　院子里，传来了脚步声。
　　胡妈的声音：“在这屋呢，这屋。”
　　进门的人不是梁轩亭，而是同济堂药店的账房先生徐仲义，神色匆匆地和她们打个招呼：“梁太太，章太太！”
　　林若竹的眼泪刷地涌了出来：“徐先生，我们家出事了！子侠他……”
　　“我已经知道了。”徐仲义说。这个账房先生，不是那种头戴瓜皮帽、眼配老花镜、嘴上两撇八字胡的老头儿，是个青年人。穿件长衫，留着分头。方脸盘儿，黑黑的，厚嘴唇上方有一道茸茸的须毛，带着几分稚嫩。人虽然不老，办事却很老练，话也说得沉稳，“事情来得突然，店里的同人都很震惊。我们一定要设法营救章先生！”
　　“胡妈，给徐先生沏茶！”林若萍打起精神招待客人。她不愿意在客人面前表现出惊慌，做出笑吟吟的样子说，“我们梁先生已经去过问这件事了，这不正等着他嘛！”她有意选用了“过问”这个词儿，以便显出梁轩亭的分量，不是去求他们，是以国大代表的身份去“过问”。这样，让徐仲义心里也有个底儿，要不，赶明儿子侠出来了，人家还以为是“药店同人”的力量呢，自己人倒落在了后头，不好。

　　挂钟敲响了十点，梁轩亭回来了。
　　屋里，所有的人都刷地站起来，期望地仰视着他。
　　梁轩亭神色严峻而疲惫，对徐仲义只微微点了点头，一言不发，默默地脱去外衣，像出门之前的梳妆一样慢条斯理。
　　林若竹沉不住气了：“姐夫，怎么样啊？”
　　梁轩亭就像没听见似的，只顾解他的西式马甲的钮扣。
　　林若萍心里火烧火燎的，提高嗓门冲着丈夫嚷：“咳，你这个人，倒是说话呀！”
　　梁轩亭烦躁地一把扯下领带，瞪了妻子一眼：“你嚷什么？”
　　这气氛，不用问，事情准是办得不妙。姐俩儿谁都不敢言语了。
　　徐仲义轻声说：“梁先生，到底是怎么回事？”
　　梁轩亭疲惫地跌坐在沙发上，用右手的食指抹了抹唇上的小胡子，斜睨了徐仲义一眼：“怎么回事？徐先生，你应该比我清楚！你们同济堂是老字号的中药铺，怎么卖起西药来了？”
　　林若萍听得纳闷：“这糊里糊涂地说的什么呀？我问你，子侠的事……”
　　梁轩亭不耐烦地朝她摆摆手：“没你的事，少插嘴！”他眼睛只盯着徐仲义。
　　“噢。”徐仲义倒好像心里有底，打开烟盒，向梁轩亭递过去，“这很简单：做买卖嘛，就是惟利是图。西药也是药，价钱看涨，我们为什么就不能卖呢？”
　　梁轩亭并不接他的烟，目光阴沉地说：“那要看卖给什么人！”
　　徐仲义说：“当然是卖给病人，谁给钱就卖给谁。”
　　梁轩亭冷冷地一笑：“哼，你们的大主顾是共党，你们好几次从广利西药店进了大量的盘尼西林和‘TAT”抗毒素，运到外地都卖给了共党，共军的医院用的是你们的药！哼，你们以为政府的情报人员都是白吃饭的？”
　　“啊！”林若萍失声惊叫，像突然被蛇咬了一口，跌坐在沙发上。
　　林若竹眼睛一闪，吃惊地张大了嘴巴，却没有发出声音。她的心情由焦躁变得沉重了。
　　“这，我们就管不着了。”徐仲义却出奇地平静，“钱货两清，账目上分文不差，买药的是什么党，又没写在脑门儿上。因为这抓我们章先生，那可是大大的冤枉！”
　　梁轩亭烦躁地说：“人进去了，你喊‘冤枉’有什么用！”
　　徐仲义期待地望着他：“您是法学教授，法律权威，可以依照法律为章先生辩护。请问：宪法的哪一条写着，凡一切商店须审明顾客系何党何派方可售货？”
　　梁轩亭哑然。刚刚在国大上通过的宪法上的确寻不出这样的词句，但是，这并不能说写进宪法中的条款中引申不出这样的含义。法律，从来就是政治的产物，政治的工具，从来就是掌握在政治家手里。中华民国的宪法，虽然通篇都是用法律词汇组成，但用两个字便可概括：剿共。依照这部法律为涉共案辩护，怎么辩护？
　　林若萍对于法律又有她自己的理解，“轩亭，这案子按照法律得花多少钱呢？你说个数儿，咱不怕破费！”
　　法学教授无可奈何地望望对法律一窍不通的妻子，长长地叹了一口气：“钱？妇人之见！你就是倾家荡产也无能为力了。你知道‘私通共党’这四个字的分量吗？章子侠是政治犯！”
　　林若萍被惊呆了：“啊？！”
　　林若竹失声痛哭：“姐夫，您再想想办法，再想想办法……可不能见死不救啊！”
　　这句话，直刺梁轩亭的心脏，他痛苦地闭上双眼，把嗡嗡响的脑袋仰靠在沙发背上。他感到，这是他有生以来受到的最严厉的谴责，良心的谴责。“忘恩负义”，在任何一本中文词典上都可以查到它准确的含义，自古以来被认为是莫大的耻辱。现在，这耻辱降临到他的头上了。他突然想到了自己是欠着章子侠的“债”的，那一次，要不是子侠，就……现在，该他偿还了！而只要他挺身而出，捧着那部他举手通过的宪法，从字里行间寻找有利于章子侠的词句，发挥法律学家的辩才，也许，他可以成功，可以使章子侠无罪获释，或者至少能够从轻发落？不，他不能！这样做等于毁灭自己。现在章子侠所需要的不是钱，而是他的政治生命！他感到恐慌，章子侠啊章子侠，你为什么偏偏要他最珍贵的东西啊？他想起自己为获得国大代表的席位而进行的艰难角逐，想起在国大期间蒋委员长与他进行的那次谈话，虽只有三言两语地说了几句“法，较之礼，较之仁，犹本较之末”之类的似通不通的话，但意义重大，那是告诉他、也是告诉所有的与会代表：法，是比仁义礼智信更为重要的！何况，委员长的接见，是他终生最引以自豪的光荣！而现在，要他为章子侠而失去这一切，值得吗？不！负章子侠一个，只不过是负“义”，而负了蒋委员长，则是负了……归根到底是免了目已。不能，他辛苦半世，艰难地一个台阶一个台阶地爬到今天的位置，不容易，岂可毁于一旦？而且，章子侠是逆党，对逆党，没有什么负不负的，中国不是有一条古训吗：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也；生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也！”这段文字，他从童年时代便背得滚瓜烂熟！他忽然有了一种俨然“舍生取义”的自豪感，心里踏实多了。
　　“若竹啊，该走的地方我已经走了，该问的人我也问了。”他缓缓地说，当然只字不能提什么鱼和熊掌之类，虽然今天的晚宴上他确是“二者得兼”了的，“你还要我怎么样呢？现在，《双十协定》破裂，国共两党正在打仗，我这个国大代表怎么能去替共产党打官司？你也得为我想想啊！”
　　“唉！”林若萍左右为难，没有了主张。她觉得丈夫说的也在理，“你姐夫可一向是为朋友两肋插刀的人，何况咱们是连襟的亲戚！可这事……唉！怪都怪燕燕她爸，不该财迷心窍，犯了这样的罪，害了自个儿不算，连老婆、孩子、亲戚都跟着担惊受怕……”
　　林若竹默默地听着姐夫、姐姐夫唱妇随的话，心里冷静多了，冷得脸苍白，双肩发抖。她紧紧地搂着睡梦中的燕燕，把脸贴在那圆润温馨的脸庞上。她已经没有了泪水，没有了企求同情的哀伤，长长的睫毛下面，一双黑亮的眸子，闪着两点光。
　　她倏地站起来，平静地对徐仲义说：“徐先生，咱们想办法。”
　　徐仲义无言地站起来，跟着她往外走。
　　梁轩亭坐在沙发上一动不动，闭着眼。林若萍慌乱地追到门口，“哎，若竹，你等等，咱们再合计合计……”
　　林若竹冷冷地说：“大姐，祸摊到谁头上谁受吧，我不连累你们！”
　　她和徐仲义走出房门，朝西厢房走去。
　　林若萍扶着门框愣了片刻，还是追了出去。
　　梁轩亭此时睁开了眼，瞥着廊子里的妻子说：“算了，随她去吧！”

　　西厢房里乱七八糟。徐仲义从散乱的书堆里拽出一把椅子，坐下来，点燃一枝烟，想着心思。
　　“刚才，稽查所给同济堂打了个电话，是我接的。他们说，没把章先生从店里抓走，就是给总经理留着面子啦，让我们别管。我问他们案情，他们一字不吐，这不，梁先生倒是漏出点儿内情。看起来，这案子不轻，您是不是带着孩子躲一躲？”
　　林若竹把燕燕放在床上，想了想说：“不行，子侠出了事儿，我怎么能走？那样一来倒给子侠添了麻烦啦，好像我还有什么来头似的！”
　　“嗯，您想得很周到。”徐仲义沉吟着说，“现在，我心里多少有点儿底儿了，明天一早就去找总经理。”

　　　　　　　　　　　　　　 十、俺的天塌啦

　　静静的夜。
　　小燕燕呼呼酣睡，也许她做了个什么美丽的梦，粉红色的小脸上挂着甜甜的微笑。
　　林若竹坐在床边上，冷冷清清，寻寻觅觅，凄凄惨惨戚戚。墙壁上挂着的那张她与章子侠的订婚照，镜框被抄家的警察弄得歪斜了，她站起身，把镜框重新扶得端端正正。
　　她深情地凝望着这张照片，往日的情景又清晰地展现在她的眼前……
　　两年前，她还是协和医院妇产科的一名助产士。每天，每天，和产妇、婴儿打着交道。
　　她的大姐林若萍那时正住在她们医院里，却不是生孩子，而是患了胸膜炎，久治不愈，奄奄一息地躺在内科病房里。内科大夫已经尽了力，可是，西医对付胸膜炎的办法也就是注射盘尼西林消炎，口服止痛剂解除病人痛苦，林若萍胸腔积液过多，每天要穿刺抽取几百CC，却无法止住。大夫说，长期积液过多会使心脏移位并引起呼吸困难，随时可能窒息，发生生命危险！
　　“还有别的什么办法吗？我求您啦，一定把大姐的病治好！我父母去世早，从小靠大姐带大的，大姐就像我的妈妈，您无论如何……”林若竹央求着内科大夫。
　　内科大夫却无可奈何地回答她：“我完全理解你的心情，可是疾病这东西是无情的！你也是大夫，应该懂得……”
　　“我只是个助产士，除了接生，什么也不懂！只能求您啦！”
　　梁轩亭也眼巴巴地望着内科大夫：“若能救贱内一命，敝人感激涕零，不惜倾家荡产相报！”
　　内科大夫叹了口气说：“钱，还是花在病人身上吧！她想吃什么，就给她买点儿什么，增加点儿营养，也许能延长些生命，家属心里也多少是个安慰。”
　　林若竹的眼泪夺眶而出：“不，大姐不能死！不能死……”
　　年轻的助产士恨自己无能，在大姐濒临死亡的时候，束手无策！内科大夫所说的纯属安慰性的话给了她一线渺茫的希望，她把自己积蓄的钱全部带上，疯了似的在街上跑，买最名贵的御膳糕点、最鲜美的果品、最有营养的补药，只要能延长大姐的生命，她一切在所不惜！
　　同济堂药店的伙计满面笑容地迎接这位财神：“好您哪，最好的补品我们这儿应有尽有！人参为百草之王，能延年益寿；灵芝有‘仙草’之称，可起死回生；鹿茸强身健骨，枸杞子明目养肾；党参补气养血，银耳滋阴润肺……要什么，您说吧！”
　　“都要，都要！”林若竹一边说着，一边掏出大把大把的钞票。
　　店堂一侧的木制楼梯上，走下来章子侠。
　　正在给林若竹包药的伙计微笑着向他打个招呼：“章经理，今儿这买卖做得痛快，来了个大主顾！”
　　章子侠往柜台上瞥了一眼，“嗬，买这么多名贵补药，治什么病啊？”
　　林若竹急等着拿药走，无心多说：“胸膜炎！”
　　章子侠在柜台前停住了脚步，有些奇怪地问：“胸膜炎用这么个治法儿？谁给您开的方子？”
　　“没方子！”林若竹忧心忡忡地说，“病人快不行了，我也是没法子才……”
　　章子侠皱起了眉头：“才自作主张？这可不行！病人虚弱到了极点，您这么大补，还不要了命？”
　　“啊？那……怎么办？胸腔的积水都快把人憋死了，西医已经没有办法！”
　　“胸腔积水？我倒是在古医书上看到过一个方子……”
　　“噢？”林若竹的双眼放出希望之光，“您把方子开给我，不管多贵重的药，我不怕花钱！”
　　章子侠说：“值不了什么钱！是个小小的单方：您回去把甜瓜子和西瓜子焙干、研末儿，给病人冲服，试试怎么样？”
　　“瓜子儿……能治得了这么重的病吗？”林若竹不敢相信他的话。
　　“小姐，救人当紧，您要信得过我，就赶快去办！”
　　这位章经理那诚挚的目光和神色使她不再怀疑了，转身就往外跑，去找西瓜子儿、甜瓜子儿，把已经付了款的补药全忘在柜台上了。
　　“小姐！”章子侠叫住她，“把您刚才买的药，退了吧！”
　　刚才兴致勃勃的伙计这时挺扫兴地看着他们的经理，“退？这是已经卖出去的药！是她自己要买的……”
　　“退！”章子侠严肃地对伙计说，‘印e们不能乘人之危，谋取不义之财！
　　……
　　瓜子儿找到了，给大姐服下去了，令人吃惊的奇迹出现了：大姐的胸腔积水止住了，垂危的病体一天天康复了！
　　一辆“别克”牌小卧车停在同济堂门口，车门打开，走出满面春风的梁轩亭和林氏姐妹，他们是专程来向那位章经理道谢的。
　　在经理室里，梁轩亭握着章子侠的手，激动不已：“章先生真是神医啊！”
　　章子侠谦逊地微笑着说：“不，我连庸医都不是，哪敢称得神医？只不过为了经营药店，经常翻翻医书，碰巧有这么个方子而已！这其实是令夫人的造化，也亏了令妹奔走及时！”
　　林若竹红了脸说：“我当时还不大信呢，幸亏听了您的话！”
　　“是啊，是啊，”梁轩亭感恩戴德，“您的救命之恩，如同贱内的再生父母，梁某没齿不忘！”
　　林若萍连忙从手提包中取出一只精巧的锦盒，打开之后，里边是一条金光闪闪的项链。“章先生！”她双手递上去，“这点儿薄礼是送给您太太的，实在不成敬意……”
　　梁轩亭赶紧接着说：“请一定笑纳！”
　　章子侠却没有接，他只朝项链瞥了一眼，脸上就泛起了阴云。“谢谢梁太太的盛情，可我怎么能收你们的礼呢？”他说，“请留着自用吧！我这无家无室的人，与首饰无缘哪！”
　　“噢？”林若萍盖上锦盒，诧异地说，“章先生做着这么大的买卖……”
　　章子侠笑笑说：“同济堂是总经理的，我只是代管而已！”
　　林芝萍说：“代经理也是个了不起的地位呀，怎么三十多了还没选个太太？横是那些名门闺秀、大家千金，您都挑花了眼了吧？”
　　旁边，梁轩亭轻轻咳嗽了两声，林若萍就停住了嘴。
　　章子侠岔开话题说：“如今战乱不休，生意萧条，我受人之托，只想把药店办好……”
　　梁轩亭就起身告辞：“章先生商务繁忙，我们就不打扰了，改日请一定光临舍下，梁某扫径以待！”
　　章子侠也不挽留：“好，有机会当去拜访梁先生，恕不远送！”
　　……
　　从同济堂回来，“章子侠”就成了他们一家谈论的话题。
　　梁轩亭赞叹道：“章先生真君子也！我的那些教授朋友当中，也很少有像他这样仪表堂堂、谈吐不凡，为人又是那么谦逊和善！若萍，你不是早就想物色一个中意的妹夫吗？”
　　林若萍嗔怪地说：“我刚才就是这个意思，才说了半截儿就让你‘吭，吭’两声给问回去了，我还以为你不喜欢这个开药铺的呢！”
　　梁轩亭说：“他可不同于那些庸俗的商人，倒像个文人。不过，像你那样单刀直入地问人家打算娶什么样的老婆，未免太俗气了，这事儿还得我出面，先交个朋友，慢慢地再谈正题。当然，最重要的还得先看若竹本人的意思，”他转过身看着林若竹，“你觉得这个人怎么样？”
　　林若竹低下头，只觉得脸上发烫，心里发慌。一种奇异的情感袭击着姑娘的心，她觉得自己像是做梦，在梦境中不知不觉撞进了一片从来没有到过的天地，这个地方有一个叫章子侠的人，好像已经等了她很久很久了。她自己好像也是寻找了很久很久才找到了这个人。他是为她而生的，她也是为他而生的。啊，奇异的西瓜子儿、甜瓜子儿，谁能料到会在她的心中开花、结果呢？
　　她当然没有把这些都告诉姐姐和姐夫，但是，她的表情、她的眼神已经说明了一切，她瞒不过他们。
　　后来，姐夫和章子侠成了很好的朋友。
　　后来，她和章子侠也成了很好的朋友。
　　终于，姐夫委婉地向子侠表达了他们全家的意愿，不料，子侠对此的反应却是沉默。
　　姑娘的心受到了挫折。
　　“若竹，”子侠对她说，“你毕竟太年轻、太单纯了，把爱情看得过于美妙，过于理想，恐。m我会让你失望。我是个苦命人，少小离家，浪迹天涯，四处奔波，不会给你带来幸福！嫁给我，你以后也许会后悔的！”
　　“不，我永远也不会后悔！你一个人太孤单了，应该有一个家。只要两个人相知相爱，就比什么都珍贵！”
　　“可是，你并不知道，我是一个结过婚的人！……”章子侠诚挚地望着她，向她述说着自己的妻子——已经怀着孩子死于非命！他不愿意瞒她，怀着深深的思恋向她说起王月梅，眼里含着泪，“我没有家了，永远没有了！”
　　“不，你有家！你，和我，咱们两个人，就是一个新的家！”
　　两颗心贴在一起了，他们互相偎依着，拍了那张订婚照……

　　订婚照依然挂在墙上。
　　那是他们的“家”的标志。可是，这个家成了才两年就毁了！她凝望着照片上子侠的脸，直到现在，她才真正明白了当初子侠为什么对他们的婚事那么犹豫。他是想一个人做他想做的事，不愿意牵连她，也不愿意牵连任何人！他总是那么忙，很少有时间陪她。甚至这次临出门的前一夜……
　　那天晚上，章子侠下班回来，还没顾上吃饭，账房先生徐仲义就追到家里来了，谈买卖。说是和广利西药店谈妥了，答应明天提货。
　　子侠说：“好，提了货，我明天就可以走！”
　　徐仲义问他：“广利西药店的事儿还跟总经理打招呼吗？”
　　子侠想了想说：“总经理胆小怕事，未必同意这么干。咱们先斩后奏！只要把钱给他赚到手，总经理还能不乐意？”
　　徐仲义说：“要是遇到什么风险……”
　　子侠说：“做大买卖嘛，就得挺而走险！就这么办了。”
　　正在张罗做饭的林若竹插嘴说：“何苦呢？同济堂是人家的店，用得着你这么卖命？”
　　子侠笑笑说：“买卖上的事儿，你不懂！总经理把这么大的家业托付给我，我不能不卖力气。再说，我也得靠同济堂挣钱养家啊！”
　　“得啦！谁靠你养活？”林若竹把饭端到桌子上，“我不就是从有了燕燕才辞了工作嘛！你要是丢了饭碗，我就自己挂牌子开业，给人家接生！”
　　子侠就跟她开玩笑：“那好，我给你当护土！”
　　“章太太真开诊所，我帮您张罗！”徐仲义笑着站起身来，“经理，我该走了。您准备准备出门的东西吧……”
　　吃完晚饭，已是半夜。灯下，林若竹为子侠打点行装。子侠说：“不要带这么多东西，越简单越好。沿途有我们好几个分号，跟自己家一样，什么事都好办。”
　　“这一趟去多长时间？”
　　“说不定。好几个分号都得去安排安排，事情办利索才能回来。你别着急，耐心等着我……”
　　子侠走了。
　　啊，他的声音，“等着我，等着我……”还那么清晰地响在耳畔，好像是昨天说的，可是三个月过去了，林若竹却没有等到他回来，他……锒铛入狱了！
　　往事如烟，现实冰冷。突然的灾祸降临到头上，林若竹才感到自己是这样孤单！她本能地求助于大姐和姐夫，可是，那个一直像母亲一样拉扯她长大的姐姐，那个口口声声说子侠“恩重如山”的姐夫在关键时刻却撒手不管了！她该怎么办呢？
　　孤独中，绝望中，林若竹突然想到了王月梅。啊，自己还答应了她呢，子侠回来了告诉她一声儿，现在，该不该告诉她呢？那是个痴情的女人，她是那样爱着子侠，这事儿，应该让她知道！当然，一个乡下女人是没有能力解救子侠的，可是，事到如今，除了她，林若竹还能向谁去诉说呢？
　　窗棂外，天色已经做明。
　　床上，小燕燕还在熟睡。
　　林若竹推开房门，朝南屋喊道：“胡妈，你给我看着燕燕，我出去一趟！”

　　茂源染坊的院子里，一大早，繁重而又枯燥的劳动又在继续。
　　娘儿俩在拧着一匹湿漉漉的白布，水从拧紧的布中哗哗流下来，裤腿和布鞋都被溅湿了。
　　“拽紧，寒妮，拽紧喽！”王月梅叮嘱着女儿，生怕她一失手把布掉在地上。
　　雪白的布在绳子上挂起来，挂得层层叠叠。娘儿俩把布在绳子上拉平，布的一边，露出寒妮踞起脚尖的双腿，绳子的上边，露出王月梅小心翼翼的眼睛。
　　“大嫂，大嫂！寒妮！……”是谁在叫她们？听声音这么熟……
　　她突然看见了林若竹，匆匆地在两条绳子之间穿行。王月梅十分意外：“林先生？你找俺……”
　　林若竹顾不上打招呼了，气喘吁吁地说：“子侠……子侠……”
　　寒妮兴奋地从白布底下钻出来：“俺爹回来了？”
　　王月梅心里一阵狂跳，她终于等到这一天了！她把湿漉漉的布匹摊在左臂上，右手一把拉住林若竹：“噢！他在哪儿？”
　　林若竹上气不接下气地说：“南……南城稽查所……”
　　王月梅脸上绽开了笑容：“又找着新工作了？稽查所是做啥买卖的？”
　　林若竹脸色阴沉，压低了声音说：“那是关犯人的地方，他被抓起来了！”
　　王月梅如雷贯耳，脑袋嗡的一声，手中的湿布啪地落在泥地上。
　　“寒妮啊，寒妮，走，快走！”她双眼直直的，手脚都在哆嗦，拉起寒妮就走，什么白布，什么染坊，什么工钱，一切都对她毫无意义了，不存在了！
　　掌柜的早在店堂里往外瞄着哪，刚才看是一位有身份的太太跟她说话，没好意思出来阻拦，此刻，气咻咻地追上来：“哎，哎，你这叫怎么回事？疯了？”
　　王月梅真像疯了似的，脸色铁青，两眼闪着吓人的光，一边走，一边回头说：“掌柜的，俺的天塌啦！”
　　出了茂源染坊，她们没命地跑。
　　人的心，没法说啊！现在，王月梅把一切都忘了，忘了陈嫂关于“痴心女子负心汉”的论述，忘了章子侠已经不再是自己的丈夫，忘了自己拒绝“纹银三百两”、痛下分道扬镳的决心，她的心里只有一个念头：子侠在受难，得马上赶到他的身边！

　　　　　　　　　　　　　　十一、人多了壮胆

　　一清早，徐仲义就跑到总经理家里来，在床边儿上说了一大套。
　　总经理让他吓了一大跳！揉着惺。恰睡眼，恼火地问：“谁让你们倒腾西药的？这个章子侠，他怎么乱当家？”
　　徐仲义苦笑着说：“他是想替您把家当好啊！眼下时局动乱，物价飞涨，常用药不赚钱，老百姓吃不起人参鹿茸，光指望‘大老美’买您的？那才能卖多少？谁不各找各的门路？连军界、政界的一些要人也在半明半暗地贩烟上、卖军火。您有一大家子人得吃得喝，店里的伙计、药厂里的工人得发薪，我这个账房找谁要钱？为难的是章经理！万般无奈，他才从广利西药店进了点儿货，捎带着卖……”
　　总经理哼了一声说：“那也不能卖给共党啊！”
　　“哎，官司打到总统府咱也不能认这个账！”徐仲义说，“药店里天天有人买药，医院里天天有人看病，谁知道都是什么党？他们抓章经理，未必有什么真凭实据，都怪广利西药店不讲信用，钱到了手，把我们给卖啦！这有什么？他们想赚钱，我们也想赚钱！总经理！您请过目，章经理这一趟……”
　　总经理心烦意乱地推开徐仲义递上来的账本：“钱，钱！钱能养人，也能害人！在官府的眼里，同济堂的这份家业是一块肥肉，这一回，恐怕连招牌都得砸喽！”
　　徐仲义说：“那倒未必！眼下最当紧的是，咱得把‘私通共党’的罪名洗干净！章先生为人仗义，决不会招供那些没影儿的事儿，坏您的名誉；您呢，又是名声在外的社会贤达，如果出面跟警方交涉交涉……”
　　总经理胆怯地连连摆手：“不，不，我历来不跟官府打交道！”

　　位于珠市口东柳树井路北的南城稽查所，高高的围墙上架着布满铁蒺藜的铁丝网，紧闭着两扇铁栅栏大门。两名荷枪实弹的警察紧张地守在那里，如临大敌。门外，挤满了乱糟糟的人群，有手提篮子的白发老人，有怀抱娃娃的年轻妇女，也有知识分子打扮的学生、教员。他们有的抓着铁门上的栅栏，呼叫着被关押的亲人，有的围在警察跟前，好说歹说，一片乱哄哄。警察理也不理他们，冷冰冰地把人们往外轰：“走开，走开！”
　　人们谁也没往外走，倒是想着法地往前靠。现在，王月梅、林若竹和寒妮加入了这茫然期待的队伍，从人和人的缝隙中朝前挤。
　　王月梅问身旁的一位老太太：“大娘，你也是来探监的？见着了吗？”
　　老太太正气得哆嗦呢！“这帮子挨枪子的，说什么也不让见！我儿子怎么了？他一不偷，二不抢，就因为美国兵糟践了一个叫沈崇的姑娘，我儿子写文章说了几句公道话，这也犯法？”
　　旁边一位穿长衫的老头儿气愤地说：“哼，如今是卖国、打内战有理，要饭吃、要和平、要自由有罪！”
　　警察气势汹汹地朝这边嚷道：“说什么呢？活得不耐烦了是怎么着？留神把你们都当共党给抓起来！”
　　王月梅好不容易挤到了警察跟前，她强作笑脸说：“长官，你辛苦！俺跟你打听个人，叫章子侠……”
　　警察不屑地瞥了她一眼，不耐烦地摆了摆手：“没有！去，去！”
　　“没有？人叫你们抓来了，咋能没有！俺不信！”王月梅说着，从衣兜里掏出个烧饼递过去，“长官，你赏个脸……”
　　警察反感地扭过脸去，一甩手把烧饼打落在地。
　　王月梅火了：“你这个人咋不识好歹？”
　　“什么？你敢骂人？”警察被激怒了，挥拳就要打，“老子毙了你！”
　　小寒妮忽地冲过去，用自己瘦小的身体护住娘：“你敢打俺娘！”
　　“哟嗬！”警察顺势抬起穿着大皮靴的脚，“你这个小杂种！”
　　那皮靴只要踢过来，就够小寒妮受的。林若竹急忙挤上前去，拦住警察：“长官，长官，别跟小孩一般见识！”
　　这柔和的女声使警察一愣，一股温馨的气息朝他袭来，他收住了手脚，回头看看这位身穿绸缎、头烫鬈发的美丽少妇，口气不知不觉地就缓和了：“你……”
　　“我想见见一个叫章子侠的先生，昨天被抓到您这儿来了……”
　　警察迟疑地看着她：“你也找章子侠？是不是那个药铺老板？”
　　“对。”林若竹赶紧顺手摘下左腕上的坤式金表递过去，“您行个方便！”
　　警察接过手表，飞快地扫了一眼，放在耳朵边听了一听，迅速塞在怀里，脸上露出了油滑的笑容：“不是我铁面无私，上头有命令，稽查所的犯人一律不许见。这么着，你等着，我去问问。”
　　说着，朝另一名警察作了个眼色，叫他看着外边，自己钻进了门旁的岗亭。从玻璃门上可以看到，他在拧电话摇把。
　　令人难以忍耐的等待，三双满怀期待的眼睛。
　　警察终于走出了岗亭。三个人立即围上去，旁边的人也停止了吵嚷，一张张屏息专注的脸，鸦雀无声地望着警察。
　　警察若无其事地甩了甩手：“章子侠不在我们这儿了，已经引渡到外交部街警备司令部去了！”
　　“警备司令部？”林若竹期待的脸顿时变了色。
　　王月梅急切地问：“那是个啥地方？”
　　“严实地方，专关重犯的！”警察受理不理地说。
　　王月梅伸手拉了寒妮，喊着林若竹：“她婶子，咱去！”

　　“警备司令部可不是随便进的地方，子侠这案子不轻，咱们得好好合计合计。”陈老师脸色阴沉地扔下手中的筷子。吃了一半的午饭撂在桌子上，一家人围着林若竹。
　　陈嫂长吁短叹了一阵，突然灵机一动：“燕燕她大姨父是什么官儿来着？跟司令部说得上话不？”
　　林若竹垂下眼睛，叹了口气说：“不指望人家了，我这就从他家搬出来，正托徐先生找房子呢！”
　　“咋着？”王月梅愤愤地说，“说变脸就变脸，他六亲不认了？她婶子，咱不沾他！”
　　陈老师感慨地说：“为富不仁，人情薄如纸！”他那鼓鼓的近视眼望着林若竹，“您要是不嫌弃，就别到处找房子了，搬到我们这儿来住吧。”
　　林若竹环顾着这拥挤的斗室，很觉迟疑：“哪能再给你们添麻烦呢？这儿已经够挤的了。”
　　“咱不是在难处嘛，人多了壮胆，就这么着吧！”陈婶爽快地说。她抬头往窗外望了望，“要不，咱跟房东说说，把东边那两间空房祖下来，不就够住了？”
　　“噢，”林若竹站起身来，从北窗打量着挨着影壁往北的一溜两间东房，“这倒是个办法。”

　　呈祥胡同六十一号西厢房的房客，就要撤离这所院子了。
　　林若竹一手抱着孩子，一手摘下墙上那镶着她和章子侠的订婚照的镜框，小心地夹在腋下，回头再看看这个她住了多年的房间。这里，镶着大理石面的硬木桌椅、西式沙发、弹簧双人床、书橱、花架……凡是属于姐夫的财产，该留下的都留下了，属于自己的日用杂物、衣服被褥、子侠的书……该搬走的都搬走了，这里不再属于她——从来也没有属于她，她只是寄人篱下的房客，现在，该走了。留恋吗？不，一点也不留恋。少女时代的梦，新婚之后的情，都装她的心里，一起带走了，这里，什么也没有遗落，什么也不值得留恋。相依为命的姐姐，这已是过去的概念。现在，姐姐心中最重的是国大代表、法学教授梁轩亭；而她，心中只有那个身陷囹圄的囚犯章子侠。执法者和犯法者继续住在一起是荒唐的，该走了，去吧！
　　她默默地转过身，门也不用带，顺着廊子往南走，往大门口走。
　　林若萍呆呆地站在北廊下，看着匆匆走去的林若竹的身影，看着敞开的西厢房门，觉得自己的胸膛都被掏空了。她的同胞妹妹，和她相处了半辈子，就这么分手了。她像对待亲生女儿一样疼爱的小燕燕，乳毛未脱，就要飞去了。她呢，她身边还有什么？只有早出晚归地在官场奔波的梁轩亭。他每天挺晚才回来，一脸疲惫，夫妻之间的灯前夜话也只有“市党部的会议非去不可”、“明天去拜会胡适之先生”之类，在她听来味同嚼蜡。以后，她将再也听不到小燕燕的欢声笑语，只能整天和胡妈那个干瘪的老妈子一起守着这个空荡荡的大院子，看着黑枣树上的果实一颗颗地飘落。她心里一阵发慌，觉得除此之外，她什么都没有了，妹妹不是被赶走，而是弃她而去！她终于忍不住了，无力地俯在廊柱上，肩背在痛苦地抽动，哭出声来，声音沙哑而哽咽：“真的走了？若竹，若竹！
　　林若竹停下脚步，背着她，静静地站了片刻，本不想做任何告别的表示，但终于还是回过头来，最后看了一眼一母同胞的大姐，什么也没有说，扭头走了，走出游廊，走过影壁，跨出大门。呈祥胡同六十一号，再见了！
　　梁轩亭嘴里含着雪茄烟，从北屋踱出来，两手勾着背带裤的吊带，淡淡地说了声：“胡妈！愣着干什么？还不快把西厢房打扫出来？天凉了，院子里的花都得搬到屋里去！”

　　灰蒙蒙的夜空，一弯下弦月挂在光秃秃的洋槐树梢上，清风吹得槐荚沙沙地响。
　　取灯胡同九号的杂院里，陈家东面的两间空房已经亮起了灯光。
　　草草搭起的铺板上，铺起了雪白的床单，摆着林若竹结婚时候置办的缎面被子和绣花枕头，两年的时间，这些东西还没有用旧，摆在这简陋的房间里，显得鲜鲜亮亮的，好像在布置新房。
　　林若竹手里捧着那个镶着订婚照的镜框，寻找着合适的地方。按照过去的习惯，她准备挂在迎门的墙上，现在，小柜子的上方空着一块地方，正好那儿摸着一根不知以前作什么用的木橛子。她踩着小凳子，刚想把镜框挂上去，突然下意识地膜了一眼正在门边拾掇碗筷的王月梅，心里一动，意识到不妥，犹豫了一下，从小凳子上下来，把镜框装进了小柜的抽屉，无声地叹了一口气。
　　小燕燕似乎对乔迁新居极为新奇兴奋，在床上爬来爬去，咿呀咿呀地叫着。寒妮幼小的心灵中，忧愁也暂时让位于欢乐。她用两只手巧妙地变着花样，让燕燕看投在墙上的手影：“咦，小兔！咦，变了，小狗！看，小鸟，小鸟，飞了！……”这处于患难之中的临时住所，竟然充满了孩子们不知忧愁的笑声。
　　徐仲义默默地走进来，林若竹和他打个招呼，请他坐在柜子旁仅有的一把椅子上，自己则坐在床沿上。
　　徐仲义脸色严峻地低声说：“章先生这案子棘手得很，一时还打不通门路，我们商界同人在积极奔走。您心里要有个底儿。”
　　林若竹低着头，搓弄着修长的手指，“您不说我也明白，我心里有底儿，他也许出不来了！”说着，眼圈红红的。
　　“不，无论如何，咱得想办法把他救出来！”徐仲义伸手从身上掏出一摞用红纸封着的钞票，“章先生为店里吃官司，他的薪水照发，您收着，先安置生活。”
　　“不！”林若竹推开徐仲义的手，“徐先生，你们的心意我领了，把钱花到该花的地方吧！”
　　“章太太，您……”徐仲义眼里噙着泪花，“你们娘儿俩总得吃饭啊！”
　　“我有办法。”林若竹抬起脸，想了想说，“我还当我的助产土，自己开业，出诊接生。我以前说过，子侠还当是开玩笑，真到了这一天啦！”
　　徐仲义愕然。他望着纤细柔弱的林若竹，没想到这个看上去像林黛玉似的弱女子，心里这么有主意。“可是……”他迟疑地看看小燕燕，“您带着孩子，怎么出诊？”
　　林若竹似乎早想到了：“把燕燕交给她大妈。”
　　徐仲义没听明白，指指王月梅，问：“这是……？”
　　“这是我大嫂。”林若竹说。
　　“噢。”徐仲义手里托着钱，沉吟着说，“开业也不是简单事，总得准备点药品、器械。都用什么？您说吧，我去办！”

　　　　　　　　　　　　　　　十二、助产士

　　1947年的春天悄悄地到来了。
　　取灯胡同九号的大门旁，挂着一块白底黑字的木牌，上面写着：“产科医士林若竹寓所”。
　　一辆洋车停在洋槐树底下，车夫紧急地敲着大门：“大夫，大夫！”
　　陈老师手里夹著书包正要出门，听外边喊得这么急，赶快拉开大门。车夫冲着他说：“您就是林大夫吧？劳您驾，有位太太要添孩子……”
　　“噢！”陈老师连忙朝里边大声喊，“寒妮，快叫你婶子，人家来请大夫啦！”
　　林若竹提着出诊包匆匆忙忙走出东屋，一面走，一面朝屋里说：“大嫂，我走了！”
　　林若竹坐上车子，车夫抄起车把，迈开大步一溜小跑地拉走了。
　　菜市口丁字街西北角的一座临街的门楼，敞着大门，门扇上的漆皮半新半旧，大红底子上漆着黑字槛联：“向阳门弟春常在，积善人家庆有余”。青石台阶上，站着一位挺富态的胖老太太，她正焦急地手搭凉棚，朝着丁字街口，望眼欲穿。突然，她看见了救星，颤巍巍地迈开小脚，跌跌撞撞地奔下台阶，嘴里一迭连声叫着：“大夫来了，可有了救了，可有了救了！”
　　没等洋车夫把车停稳，林若竹就匆匆跳下车来，快步跑上前去，“产妇怎么样了？”
　　“正折腾呢！吓死人了！”老太太顾不上寒暄，语无伦次地说着，引着林若竹急急忙忙往里走。
　　西厢房里间的卧室里，产妇挺着个大肚子，躺在硬木雕花罩顶的大床上，正疼得死去活来，大张着嘴喘个不停，有气无力地嚷着：“妈呀，救救我，救救我……”
　　“大嫂，你别害怕，安静一点，安静一点……”林若竹给她检查胎位。
　　林若竹的眉头皱了起来，问胖老太太：“为什么不早送医院？”
　　“家里没人哪！我儿子这几天也不知怎么那么忙，媳妇都到日子了，也不惦记着早点儿打主意，家里头净是不主事的……”胖老太太唠唠叨叨，一看林若竹脸色不对，才就此打住，不安地问，“大夫，您看，不要紧的吧？”
　　林若竹严峻地说：“胎儿是臀位……”
　　胖老太太没听懂：“怎么个话儿？”
　　林若竹说：“噢，就是孩子屁股朝下，难产！”
　　“啊！”胖老太太慌了神儿，“我添元儿的时候就是难产，差点儿……大夫，您可得救命啊！我家三辈子单传，就盼着添个小子，您积积阴德，救了这两条命，我给您挂匾扬名……”
　　产妇的呻吟淹没了胖老太太无济于事的唠叨。剧烈的疼痛使产妇在床上翻滚，双手死命地扯着自己的衣服，好像要撕破自己的肚子，一片豆大的冷汗珠从额头上滚下来，发出撕裂人心的惨叫。
　　送医院显然已经来不及了！林若竹冷静地把两个枕头摞在一起，垫在产妇的头颈下面，使她微微呈半坐状，然后吩咐胖老太太紧紧扶着产妇的上半身，自己屏住呼吸，开始施行她独立接生以来遇到的最棘手的手术……
　　没有麻醉，产妇像被宰杀似的惨叫，叫得胖老太太浑身哆嗦，叫得林若竹也毛骨悚然。一霎间，她好像觉得这惨叫声是从围着铁丝网的监狱里传出来，她好像看到了带血的皮鞭、烧红的烙铁、从老虎凳上坠落的碎砖、倾盆泼下的冷水，她好像看到了那残害人的肉体、折磨人的灵魂的场面，好像看到了她的丈夫章子侠正在血泊中受难……
　　不，她什么也没有听到，什么也没有看到，她的眼前只有这挣扎在死亡线上的产妇，只有维系于她那纤纤十指之中的两条生命！

　　煤球炉子上的粥锅在冒着蒸汽。王月梅端下粥锅，坐上带屉的蒸锅，飞快地在屉里码上一圈玉米面窝头，最后，在屉的中心部位摆上两个用白面做的、捏着精巧的花边的小包子，盖上了锅盖。
　　她擦去了手上的面，拎起放在门槛旁边的一条床单，按在大盆里，使劲地揉搓起来。
　　门槛里边，寒妮抱着小燕燕，从小柜的抽屉里取出那只大镜框，指着那个穿西服的人，教燕燕学说话：“这是爸爸！”
　　陈老师的儿子小雨吃力地抱着一床被子，从外边歪歪扭扭地走进来：“大妈，我又给您找了一家，对过儿油盐店里的伙计要拆洗被子！”
　　“噢，好孩子！”王月梅在围裙上擦了擦手，赶紧接过被子，搭在房前的绳子上，“雨儿，你再去问问旁的铺子，啊！”
　　“哎。”小雨答应一声，又跑了出去。他对这桩差事极有兴趣。
　　王月梅俯下身去，继续揉搓那满盆的胰子沫儿。

　　随着婴儿呱呱落地的啼哭，林若竹长长吁了一口气，疲惫地抬起右臂，用衣袖擦拭着脸上的汗水，纤细的手指上沾满鲜血，滴在她雪白的罩衫上。
　　胖老太太抹着脸上的泪花，不知该用什么言辞来表达她的感激之情：“林大夫，您真是观音菩萨，给我们送来个胖小子！我们给您挂匾，给您扬名……”
　　林若竹只是对她笑了笑，没有力气说话了，她脱去橡皮手套，洗了手，开始收拾自己的医疗器具。
　　这家的男主人不知什么时候已经回来了，一直等在外屋，这时，撩开门帘走进来，也是千恩万谢：“林大夫，您救了我家的两条人命啊！您请外边休息，饭都准备好啦！”
　　林若竹提起出诊包，随着他走到外屋，有气无力地说：“不了，我得赶快回去了，家里还有孩子……”
　　男主人说什么也不依：“哎，无论如何，也得吃了饭再走，家里人做不出什么好的，这都是从馆子里端的……”
　　他指了指外屋的八仙桌，的确，一桌丰盛的饭菜早已预备好了。
　　“不打扰了，何必这么客气？我在外面接生，向来不在人家吃饭。”林若竹执意要走。
　　男主人过意不去地追着她，递过去一个早已准备好的红包：“那……这点小意思，请您拿上，实在不成敬意！”
　　林若竹并不推辞：“出诊费两万就够了！”她抬起头来，伸手去接钱。
　　当她的目光正面接触到男主人的脸，不禁一愣。这个人，虽然没戴大沿帽，没穿束着宽宽的皮带的制服，却也能认得出来，和她有过一面之交。她迟疑地辨认了片刻，当她确信自己没有认错人的时候，心里泛起了一阵厌恶之感。但是，这种厌恶之感，在她心中只停留了短短的一刹那，只有一刹那，便消失了，一个突然冒出的念头使她的眼睛里闪出了一点希望之光。她几乎是兴奋地脱口而出：“噢，是您哪？”
　　“您认识我？”男主人显然不记得他在什么时候曾经和这位大夫见过面。
　　林若竹微笑着说：“您不是南城稽查所的吗？您忘了，那天还麻烦您给打了个电话呢！咱们也算是熟人了，出诊费您就甭给了！”
　　“噢！”男主人终于想起来了，那天是有一个挺漂亮的太太求他找人来着，对，对，虽然缎子旗袍换上了白罩衫，可脸盘儿还是那个漂亮太太的脸盘儿。当然，他不会忘记还有那块表……南城稽查所的警察有些尴尬了，讪笑着说：“瞧我这记性！那天，咱们还是初次见面，也没帮上您多大忙，没成想，今儿个倒托了您的福了！”
　　“没什么，互相都有个照应嘛！”林若竹倒不急于走了，她顺手放下出诊包，试探地望着这位警察说，“我还想求您帮个大忙呢！我家先生关在警备司令部还没出来，你们稽查所和司令部熟不熟？大哥您门路广，能不能给活动活动……”
　　胖老太太从里屋走出来，听了半截话茬儿，连忙插嘴说：“噢，元儿，这可是得管！人家林大夫救了咱家两条人命，儿啊，咱得知恩报恩！”
　　警察沉默了。这张脸在变化，作为产妇家属的感激之情消失了，一瞬间恢复了在稽查所门口时的那种冷漠和阴沉。
　　“元儿，你说话呀！”胖老太太在催促他。
　　里屋，新生婴儿的哭声好像也在催促他。
　　林若竹，此刻从救苦救难的观音菩萨又降为在押囚犯的家属，眼巴巴地期待着他。
　　警察为难了。一个人，无论是怎样一个人，去做锦上添花的事总比雪中送炭容易得多，何况他这种人，压根儿就没打算过去做什么雪中送炭的事。他感到很晦气，天下的接生婆有的是，干吗非得让他赶上这么一个带附加条件的？这个女人也真讨厌，你的营生于完了，该多少钱给你多少钱不就得了？干吗还腻腻歪歪地缠着说这些事？
　　他避开了林若竹那期待的目光，垂下了头，背过脸去，嘴贴着胖老太太的耳根说：“妈，这可是砸饭碗的事，您不知道，她男人犯的可不是一般的案子，是共……”
　　胖老太太哦了一声，吃惊地望着林若竹。
　　警察的声音虽然很小，林若竹也听见了。即使听不见他说的话，林若竹也能看出他的意思来了。林若竹醒了，从一时的迷懵中醒了，她的脸上，那被迫做出来的谦卑之态一扫而光，一双大眼睛充满了做人的尊严：“你不必为难了，怪我自己不该多嘴！”
　　她提起出诊包，转身朝门外走去。
　　“哎，哎，”警察拿起已经放在桌上的红包，“出诊费拿走，咱们公事公办！”

　　大街上，一辆三轮车拉着徐仲义在行驶。车到无人的地方，车夫回过头来，轻声说：“信送到了。上级同意你继续留在同济堂，充分利用社会关系，不惜一切代价营救子侠同志，但必须注意隐蔽，不能暴露组织！”
　　“知道了。”徐仲义说了声，下了车。小巷里，林若竹急急地奔走。路旁的小摊子一个接一个，冒着热气，散着香味，耳旁的叫卖声接连不断：“买蒸炸睐！”“牛肉包子！”她好像都没有听见，生怕自己的脚步有一秒钟的迟缓，眼紧盯着前面，急急地奔走。
　　到家了，终于到家了。她望见“产科医土林若竹寓所”的木牌，一阵晕眩，急忙扶住门框，才没有跌倒。
　　她扶着门框，做片刻的喘息，让心神定一定，让呼吸匀称一些。她不愿意让三月梅看见她这种疲劳的样子。
　　几秒钟之后，她推开了大门，迈着正常的步子朝里面走去，脸上微微笑着。
　　她的小燕燕，正坐在王月梅的腿上。王月梅揽着她，左手心里托着一只吃了一半的包子，右手的食指贴在自己的嘴唇上，把嚼碎了的包子抿下来，一口一口地抹到燕燕的小嘴里去，那两片花瓣儿似的小嘴唇，在津津有味地蠕动哩。
　　林若竹默默地站在东屋门外，看着这缺乏起码的卫生知识的喂养方式，她无法接受，皱起眉头，叫了声：“大嫂！”
　　“吔，你回来了？”王月梅抬头望着她，炫耀地说，“你瞧，燕燕吃得多香，大半个包子都下去了！”
　　林若竹咽下了要说的话。她不忍伤害这个从未听过“卫生”二字的农家妇女，只是伸手去接过燕燕说：“噢，我喂她吧！”
　　小寒妮从外边跑进来，嚷着说：“被子都送去了，娘，我饿了！”
　　王月梅起身掀开锅盖，“这不，你婶子也回来了，吃饭，吃饭！”
　　寒妮眼馋地瞅着热气腾腾的笼屉，伸手去拿当中仅存的一只包子。
　　王月梅拍了寒妮的手一下，低声说：“不知道给你妹妹留着？”
　　寒妮乖乖地缩回了手，从娘手里接过一个窝头。
　　热泪霎时充盈了林若竹的眼眶，她伸手拉住王月梅，“大嫂，别这样，都是一样的孩子！”

　　“厚德福”饭庄楼上的雅座，一场盛宴就要开始，桌上已经摆上四个冷碟和杯、盏、勺、著，同济堂总经理同几位政界、警方人士分宾主坐定，徐仲义在一旁作陪。
　　同济堂总经理笑容可掬地说：“今天请诸位光临，品尝品尝厚德福的风味儿！他们的老板是我的老主顾；我呢，是他们的老主顾。厚德福是我们老家河南在北平开的头一份馆子，是汴京正宗，道地的梁园风味儿！来，来，来！”
　　他端起了酒杯。
　　“无功不受禄，老先生如此盛情，是不是有什么吩咐？”客人问。
　　“不，不！”总经理谦恭地说，“兄弟不敢有劳诸位，无非是希望在买卖上……”
　　那位客人不阴不阳地说：“你开的是药店，谁没病没灾的盼着多吃你的药啊？”
　　“呃……是啊……”总经理没词儿了。
　　徐仲义赶紧接过去：“我们行里有句老话：但愿世间人无病，何愁架上药生尘？总经理的意思是说：诸位阁下治理地方，劳苦功高，小店也得以发达，特备薄酒以表心意，请！”
　　总经理连忙附和着说：“是这个意思，请！”
　　亏得徐仲义这么一圆场儿，四个酒杯总算清脆地撞出了一声响。跑堂的穿梭似的来回斟酒，轮番儿上来一道又一道名菜：猴头、铁碗蛋、糖醋瓦块鱼，都是厚德福最拿手的！
　　总经理热情邀客：“请！这糖醋瓦块鱼是厚德福一绝，您先吃鱼，等吃到一半儿，再尝尝他们用鱼汁儿焙得又黄又脆的龙须面，那才叫……”
　　跑堂的端上面来：“龙须面来啦！”
　　客人们纷纷举著，赞不绝口：“呣，果然是一绝！”
　　总经理是个有名的“吃主儿”，此时如鱼得水，炫耀地说：“更绝的还在后头——熊掌！”
　　跑堂的躬身说：“真对不起，今儿没法儿上熊掌啦！”
　　总经理顿时脸上变了色儿：“为什么？小瞧我们同济堂，怕我们花不起六十万吃你的熊掌吗？”
　　“不是这个意思，”跑堂的赶紧解释，“熊掌这东西费火，火候不够烂不了，客人都得三天前预订，您打招呼打晚啦！请多包涵……”
　　那几位等着吃熊掌的客人悻悻然，不悦地望着总经理。总经理啪地把筷子一撂：“你说什么？去年你们老板娘犯病，半夜三更找我们买安宫牛黄，我让你们等三天三夜了吗？看人下菜碟儿，也不瞅瞅老子是谁？今儿你要是让我脸上无光，我……”
　　跑堂的吓坏了，赶紧赔罪：“您老人家息怒！我……先把别人订做的给您端来，这就得！”
　　喝得半醉的那几位客人互相瞅瞅，纵情大笑起来。徐仲义连忙站起身去斟酒，心说：喝吧，吃吧！喂饱了，还得靠你们出力呢！
　　这一顿饭钱，得够王月梅拆洗多少条被子的？够林若竹接多少个娃子的？那就没法儿算啦！

　　　　　　　　　　　　　　 十三、这钱干净

　　岁月，又过去了一年。
　　下雪了。纷纷扬扬的雪花，在古都北平的上空飘落，无论是金碧辉煌的宫殿，还是灰暗低矮的民房，也无论是大街闹市，还是陋巷贫窟，甚至那戒备森严的监狱，都暂时披上了一层银装，高贵变成平淡，贫困显得素雅，污秽也被掩饰，邪恶得到装点。雪是无私的，它将天上的琼屑玉粉平均分配给人间；雪又是虚伪的，它何必用洁白无瑕的外衣去掩盖满目疮痍的大地呢？
　　现在，取灯胡同的坑坑洼洼的土路、两旁高高低低的房舍，都被雪的绒毯所覆盖，比往日的破败景象，显得洁净多了。落尽了枯叶的槐树，光秃秃的枝丫上挂上了一团一团的白雪，像是突然之间绽满了梨花。正值年头岁尾，家家的大门上都贴了大红的春联，在白雪映衬之下格外鲜亮。
　　南房的外屋里，陈嫂正在和面，准备包饺子。今天已是除夕，学校里放了假，陈老师闲暇无事，也帮不上陈嫂的忙，就坐在藤椅上，拿过当天的报纸，不甚经意地浏览着。“蒋主席昨登匡庐度岁”、“北平艺术馆上演《大团圆》”的大字标题，都与他的心情并不合拍，便匆匆地跳过去，看报纸上的物价，猛然看到了煤球、火柴、面粉的价格又在猛涨，不禁脱口说道：“嗬，又涨了！”
　　这没头没尾的半句话，陈嫂竟完全听懂了，接上去说：“可不，今儿这一口袋面，一百三十二万！”
　　“唉！”陈老师无可奈何地叹息，“北平当了‘陪都’，这身价跟物价一块儿飞涨啊！”
　　陈嫂瞥了他一眼，鄙夷地说：“‘陪都’算什么？不解渴，不充饥，一句空话糊弄老百姓，要什么故事眼儿？”
　　“嘭，嘭，嘭！”是谁在外边敲门。
　　陈禹民走出南屋，准备去开大门，大门已经被正在院子里的林若竹打开了。
　　一个头戴狗皮帽子、满脸络腮胡子的人，披着雪花闯进来，劈脸就问：“您贵姓？”
　　林若竹说：“姓林。”
　　那人喘着粗气，咧开大嘴笑了：“可找着您了！我到了呈祥胡同，那家说您搬到这一带，可不知道门牌号码。要不是您在门回挂着牌子……”
　　“是接生吧？”
　　那人压低声音说：‘不，你们章先生……”
　　“哦，”林若竹心里一震，没让他说下去，“您屋里来！”
　　在南房门口探着半个身子的陈老师，起先也以为是请大夫的，正想退回去，隐隐约约地听到“章先生”三个字，连忙跟了过来。
　　林若竹把来人让进东屋，急得心脏就像要从喉咙里跳出来似的，迫不及待地请他快说。那人掸着肩上的雪，一张嘴，嘴里就冒出大团大团的白气：“我是刚从北新桥炮局监狱里放出来的，章先生……”话刚说到这里，王月梅和陈老师都围了过来，那人迟疑地望望他们，停住了嘴。
　　林若竹掩上房门，急切地说：“家里没外人，您快说！”
　　大家的心像被揪住似的，眼巴巴地望着那个戴狗皮帽子的人。王月梅怀里抱着燕燕，急睁着两眼问：“你见着她爹了？”
　　那人说：“当然，我跟他关在一个‘号’里！”
　　林若竹嘴唇颤抖着问：“他……他怎么样了？”
　　“要说你们章先生，真算得上是条江湖好汉！”戴狗皮帽子的人竖起大拇指说，“我琢磨着，像他这样跑黑市买卖的，总得有帮有伙吧？可他嘴严得很，任谁不攀不咬，一人做事一人当，一拍胸脯，全揽在自个儿身上，跳河一闭眼，随你动什么刑罚……”
　　“啊，刑罚！”王月梅听了，牙齿都在打战，急得咬住自己的手指。
　　“刑罚还能脱得过？”戴狗皮帽子的人苦笑着说。他也是过来人了，说起刑罚，并不像这些人这么大惊小怪，“压杠子、坐老虎凳、烫火钳子、过电……连我都灌了辣椒水嘛！”
　　他一一历数的这些酷刑，此刻，就像加在王月梅和林若竹身上一样，两颗心脏在痛苦地战栗。
　　“这伙子杀人不眨眼的魔王！”王月梅不禁悲愤地骂道，“他的身子骨哪经得住这么折磨？”
　　林若竹连忙问：“他现在身体怎么样？”
　　戴狗皮帽子的人叹了口气：“唉！一条好汉生生地给他们折磨垮了，浑身血淋淋的，没有一块好肉。天又冷，伙食忒次，章先生病倒了，身上热得烫人，还咯血……”
　　“病成这样，也不给治？”林若竹心疼地说，“他没说让家里……”
　　“哦。”戴狗皮帽子的人解开衣服，从棉袄里子里揪出一个小纸卷，只有火柴棍那么大小，“他让我带出来一封信。受人之托，无论如何我也得交到您手里！——”
　　林若竹急忙接过那个小纸卷，抖抖索索地打开看了看，却没有说话。
　　王月梅急得等不得：“写的啥？”
　　陈老师伸手从林若竹手里接过纸条，看着那上面用草棍蘸着血写的八个字，他也愣住了。
　　王月梅更急了：“写的到底是啥？你给俺念念！”
　　“人为财死，鸟为食亡。”陈老师念着纸条上的血字，茫然地说，“这……这是什么意思呢？”
　　“准是缺吃的吧？”王月梅按照自己所能理解的加以猜测，“咱得给他送饭去！”
　　林若竹寻思着说：“嗯，恐怕……还有一层意思，让咱们报答这位送信的先生？是啊，我们不能让您这么冰天雪地地白跑，您等等。”
　　她说着，转身要去拿钱。戴狗皮帽子的人伸手拦住说：“章太太，您这就小瞧我了。江湖上讲的就是一个‘义’字，我可不是为了钱才送这封信的，只要以后章先生出来，能知道没白交我这个朋友就成了。你们呢？没别的，得赶紧想法子救章先生出来，钱就花在这地方吧！”
　　这人说着，站起身来这就要走。陈老师拦住他说：“大年下的，吃了饭走！这位先生，我还想跟您打听打听，您是通过什么关节出来的？”
　　戴狗皮帽子的淡然一笑：“不怕您见笑，我是做没本儿的买卖的，因为出手了几条枪，阴错阳差，被他们当成‘政治犯’了。没别的，靠的是朋友，外边儿的哥们儿大把大把地塞钱，愣把我这条命给买出来了！”
　　“钱？咱不怕花钱！”王月梅喃喃地说。戴狗皮帽子的人说的这话，给了她极大的启发。钱啊，世界上这么多人，跟鱼似的游来游去，钱，就好比是水。有钱走遍天下，没钱寸步难行。没有钱的苦处，她尝得比谁都多。但是人比钱当紧，如果她王月梅有钱，如果钱能够挽救章子侠，她又何惜“挥金如土”！
　　年关底下的前门外大街，真是够热闹的了。王月梅从喧嚣的闹市中走过，并没有光顾任何摊子、商店的意思，她好像心目中有自己的既定目标，绕过重重的障碍，费劲地挤过去。而那些嘈杂的人声，她不想听也得听：
　　“嗬，这年头，钱不当钱了，票子成了废纸！这会儿一两茶叶赶早以前二斤的钱！”
　　“那可不，一盒取灯儿都涨到块把钱啦！”
　　“不怕贵，就怕没钱！”
　　“没什么也别没钱！”
　　……
　　完全随意的议论，就好像精心编的相声似的，句句落在“钱”上，叫人心烦，在王月梅听来，是一串的“钱钱钱钱钱钱……”
　　王月梅从正阳门折身朝东走，到了哈德门奔北走，这时候，一辆救护车响着丁丁当当的铃声从她身边飞也似的开过去，直奔同仁医院去了。
　　王月梅快跑几步追了过去。
　　救护车停下了，几个穿白大褂的医务人员急匆匆地从车上抬下来一副担架，往手术室方向跑去。那担架上，躺着一个生命垂危的病人。
　　王月梅气喘吁吁地追到手术室门口，一名护士拦住了她：“你是病人家属？”
　　王月梅捋起袖子，大口大口地喘着气说：“俺……俺卖血！”

　　同济堂药店的账房先生徐仲义，坐在林若竹的东屋里，看着章子侠捎出来的纸条“人为财死，鸟为食亡”，双手在颤抖，眼里涌出了泪花。
　　“他是要钱吧？”林若竹望着徐仲义问。
　　徐仲义四起了纸条，丢进了炉火中，看着它在通红的煤球上燃起一朵火焰，又化成了灰烬，紧紧地咬着嘴唇，半天才说：“章先生啊！他这是告诉我们：他宁死也只承认卖药是为了赚钱，让我们放心！”
　　“噢！”林若竹这才恍然大悟。这一来，她心中存留已久的谜团似乎明白了许多。她早就想知道，章子侠在外边都做了些什么，他的这次被捕究竟因为什么，可是，没有人可问。她想问徐仲义，又不敢问。她想，子侠以前的许多事情都没有告诉她，总有不告诉的原因；她不了解的底细，也许她根本就不应该了解。她相信章子侠和徐仲义决不仅仅是经理和账房先生的关系，相信徐仲义一定知道子侠的底细，又不愿徐仲义把这个底细告诉任何人，包括她自己。秘密，就让它成为秘密吧！现在，章子侠通过曲曲折折的途径、用隐晦难懂的语言捎出来的信息，使她坚信这秘密至今还是绝对的秘密。这，她就放心了！
　　“只要他咬住这一条，就判不了死刑！”徐仲义寻思着说，“我们总经理正在疏通警备司令部稽查处长的关节，争取能从军事法庭转到民事法庭审理，那样，我们就只需要花钱了！”
　　“钱？咱不怕花钱！”王月梅突然踉踉跄跄地撞进门来，差点跌倒。她喘息着，一手扶着床沿，一手朝前伸过来，手心里托着一叠崭新的钞票。
　　林若竹急忙扶住她，“大嫂，您上哪儿去啦？这是哪儿来的钱？”
　　王月梅脸上浮现出欣慰的笑容：“她婶子，这钱干净，是俺卖的血！”
　　“啊！”林若竹和徐仲义都大吃一惊。
　　林若竹又急又气地埋怨王月梅：“谁让您去的？谁让您去的？您怎么能想到去……卖血啊？”
　　“她婶子，你不是说医院里买人血吗？俺就去试了试，没啥，俺的身子结实，能经住……”一阵晕眩，王月梅随着林若竹的手，缓缓地倒在床上。
　　林若竹麻木了，她的确曾经给王月梅说过。可是，她哪里能够想到，一无所有的王月梅，此刻为了减轻她的负担，为了早日解救子侠，献出了惟一属于她自己的东西——血！
　　徐仲义含着热泪，俯在王月梅的床前。他想说，嗓子眼儿里像是有一摊血堵着，说不出。他感到愧疚。直到现在，他并不知道王月梅是章子侠的前妻，在他的眼中，只是一位大嫂——一位患难与共、肝胆相照的大嫂！
　　“大嫂！”他声泪俱下，嗓音沙哑地说，“您好糊涂啊，我们有同济堂呢，有总经理呢，怎么能榨您的血啊！”
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